日前，“IGEM中国20年”学术论坛在天津大学举办。中国科学院院士、天津大学教授元英进，合成生物学领军者、SynBioBeta（蓓塔合成生物创业公社）创始人、首席执行官John Cumbers（约翰·康伯斯），欧洲科学院院士、曼彻斯特大学教授蔡毅之，与天津大学历届IGEM团队成员共聚一堂，探讨合成生物学未来发展方向，

IGEM竞赛是合成生物学领域的国际顶级学术性竞赛，最早由美国麻省理工学院发起，是一项以合成生物学为核心，综合生命科学、数学、工程学、信息科学、艺术设计等多个学科的国际大赛。

本次活动中，Cumbers博士作题为“合成生物学：通过基因读、写、编辑打造可持续的未来”的报告，探讨合成生物学如何推动制药、农业、材料及能源等行业的可持续发展与创新，并重点介绍了从基因编辑到合成基因组学等促成这些变革的关键技术进步。

天津大学是最早把这项国际赛事引入中国的高校，因为这项大学生国际比赛，天津大学开设了一门本科生课程——《基因组设计合成》。2017年，天津大学设立合成生物学专业，开始招收本科生；2025年，天津大学成立合成生物与生物制造学院，元英进院士任首任院长。经过十几年的发展，天津大学合成生物学从零起步走到世界科技前沿，牵头建设合成生物技术全国重点实验室，近三年合成生物学领域研究论文发表量全球第一。